معبد شويداغون، رانغون، ميانمار

في عام 1586 ، زار رجل إنجليزي ، رالف فيتش ، المعبد الكبير وكان لديه ما يلي للإبلاغ:

.... تدعى دوجون ، وهي رائعة ، وكلها مذهب من القدم إلى القمة ... إنها أعدل مكان ، كما أفترض ، موجود في جميع أنحاء العالم ؛ إنها تقف مرتفعة للغاية ، وهناك طرق لها ، والتي يتم تعيينها طوال الوقت بأشجار الفاكهة ، مثل الحكمة التي يمكن أن يذهب الرجل في الظل فوق ميلين في الطول ....

أصول شويداغون مفقودة في العصور القديمة، وعمرها غير معروف. قبل بناء الباغودا بوقت طويل، كان موقعها على تلة سينغوتارا بالفعل موقعًا مقدسًا قديمًا بسبب الآثار المدفونة لبوذا الثلاثة السابقين. ووفقًا لإحدى الأساطير، فقد مر ما يقرب من 5000 عام منذ أن سار آخر بوذا على الأرض، وسرعان ما سيفقد تلة سينغوتارا بركاتها ما لم يُعاد تكريسها بآثار بوذا جديد. وللحصول على هذه الآثار الجديدة، أمضى الملك أوكالابا من سوفانابومي الكثير من الوقت على قمة التل، متأملًا ومصليًا. وتبع ذلك سلسلة من المعجزات، وتم جلب ثماني شعرات من بوذا التاريخي، بطريقة سحرية إلى حد ما، إلى التل. ولتخليد الآثار، تم بناء باغودات متعددة من الفضة والقصدير والنحاس والرصاص والرخام والحديد والذهب فوق بعضها البعض على ارتفاع عشرين مترًا. خلال القرون التالية، وبعد أن تحولت من أسطورة إلى حقيقة تاريخية، اتسعت الباغودا حتى وصلت إلى ارتفاعها الحالي البالغ ثمانية وتسعين مترًا. كان معظم البناء المستمر لشويداغون في الواقع إعادة إعمار بعد زلازل كارثية. خلال القرن السابع عشر، تضرر الباغودا ثماني مرات على الأقل بسبب الزلازل. وتسبب زلزال قوي عام ١٧٨٦ في انهيار النصف العلوي من الباغودا بالكامل، ويعود تاريخ شكلها وارتفاعها الحاليين إلى إعادة إعمارها في ذلك الوقت.

بينما ينبع جمال الباغودا بشكل كبير من هندسة شكلها المعقدة والهياكل المحيطة بها، فإن بريقها الذهبي ساحرٌ بنفس القدر. طُلي الجزء السفلي من الستوبا بـ 8,688 سبيكة من الذهب الخالص، بينما طُلي الجزء العلوي بـ 13,153 سبيكة أخرى. أما قمة الستوبا، فهي مرتفعة للغاية بحيث لا يمكن للعين البشرية تمييزها بدقة، وهي مرصعة بـ 5448 ماسة، و2317 ياقوتة وصفير، وأحجار كريمة أخرى، و1065 جرسًا ذهبيًا، وفي قمتها ماسة واحدة عيار 76 قيراطًا. تحيط بالباغودا مجموعة كبيرة من الأضرحة الصغيرة التي تضم أرواحًا من عصر ما قبل البوذية تُسمى "ناتس"، وصورًا تصنع المعجزات، وحتى حجرًا لتحقيق الأمنيات. يشع مجمع المعبد بأكمله بجمال وسكينة لا مثيل لهما.