مسلة الملكة هافتسوت ، الكرنك

يبلغ ارتفاع المسلة (الصورة أعلاه) التي نصبتها الملكة حتشبسوت (1473-1458 قبل الميلاد) 97 قدمًا، ويزن حوالي 320 طنًا (تقول بعض المصادر 700 طن). يشير نقش على قاعدتها إلى أن قطع هذه القطعة الضخمة من المحجر استغرق سبعة أشهر من العمل. وبالقرب منها، تقف مسلة أصغر نصبها تحتمس الأول (1504-1492 قبل الميلاد). يبلغ ارتفاعها 75 قدمًا، وعرض ضلعها عند قاعدتها 6 أقدام، ويزن ما بين 143 و160 طنًا. أقامت حتشبسوت أربع مسلات في الكرنك، لم يبقَ منها سوى واحدة. 

نُحتت المسلات المصرية من قطع حجرية مفردة، عادةً من الجرانيت الوردي، من محاجر أسوان البعيدة. إلا أن كيفية نقلها مئات الأميال ونصبها دون استخدام أي معدات أو رافعات لا تزال لغزًا. من بين مئات المسلات التي كانت قائمة في مصر، لم يبقَ منها الآن سوى تسع مسلات؛ وعشرة مسلات أخرى تهشمت، إما بسبب الغزاة أو التعصب الديني للطوائف المتنافسة. أما البقية، فقد دُفنت أو نُقلت إلى بلدان أجنبية، حيث تُعرض في الحدائق المركزية ومتاحف نيويورك وباريس وروما وإسطنبول ومدن أخرى.

إن استخدام المسلات أكثر غموضًا من نحتها وطريقة نصبها. فبينما تحمل المسلات أحيانًا نقوشًا على أسطحها، إلا أن هذه النقوش لا تُقدم أي دليل على وظيفتها، بل هي مجرد ملاحظات تذكارية تُشير إلى وقت نحتها ومن قام بذلك. وقد أُشير إلى أن نصب المسلات كان لفتة ترمز إلى عمود "الجد"، وهو الرمز الأوزيري الذي يُمثل العمود الفقري للعالم المادي والقناة التي قد تصعد من خلالها الروح الإلهية لتلتقي بمصدرها. 

يشير جون أنتوني ويست إلى أن المسلات كانت تُنصب عادةً أزواجًا، إحداها أطول من الأخرى، وأن أبعاد المسلات والزوايا الدقيقة لأعمدة أعمدتها وأغطية هرميتها (المطلية أصلًا بالإلكتروم، وهو سبيكة من الفضة والذهب) حُسبت وفقًا لبيانات جيوديسية لخطي العرض والطول الدقيقين اللذين تقع فيهما المسلات. "إن الظلال التي تُلقيها المسلات غير المتساوية تُمكّن الفلكيين/الكهنة من الحصول على بيانات تقويمية وفلكية دقيقة تتعلق بالموقع المعني وعلاقته بالمواقع الرئيسية الأخرى المُزودة أيضًا بالمسلات." يمكن للقراء المهتمين بموضوع المسلات المثير للاهتمام الاطلاع على سحر المسلات بواسطة بيتر تومبكينز و لغز أوريون بواسطة بوفال وجيلبرت.

المسلات في مصر القديمة. مجلة علم الآثار

قام المصريون القدماء بتزيين واجهات معابدهم بأزواج من المسلات لتكريم آلهتهم والتذكير بمآثر فراعنتهم العظيمة. وتتميز المسلة بأربعة جوانب مستطيلة مغطاة بالنقوش الهيروغليفية، وقد تم تصميمها لتقود عين المشاهد نحو السماء، وتنتهي المسلة الطويلة والمستقيمة في شكل هرم رباعي الجوانب. نشأت المسلة خلال عصر الدولة القديمة في مصر (2584-2117 قبل الميلاد) كهيكل صلب صغير مرتبط بإله الشمس رع. قام الفرعون سنورست الأول (1974-1929 قبل الميلاد) ببناء أول مسلة عملاقة في هليوبوليس خلال عصر الدولة الوسطى (2066-1650 قبل الميلاد). تزن المسلات المصرية العملاقة مئات الأطنان، وتتكون من قطع صلبة من الجرانيت مستخرجة من أسوان بجنوب مصر. تم العثور على المسلات الحديثة، الكبيرة والصغيرة، في جميع أنحاء العالم والولايات المتحدة، من نصب واشنطن التذكاري، إلى النصب التذكارية للحرب، إلى علامات قبر الرؤساء (تشمل مقابر واشنطن وجيفرسون ولينكولن جميعها نصبًا تذكارية للمسلة). تمتلئ مدينة نيويورك بالمسلات، وستأخذك جولة فيها إلى جميع أنحاء مانهاتن وخارجها لمشاهدة المعالم الأثرية وشواهد القبور وحتى المسلات المصرية الأصلية المعروفة باسم إبرة كليوباترا. ولكن كيف ولماذا أصبحت المسلة ولا تزال تحظى بشعبية كبيرة؟

إن الانبهار الأجنبي بمصر قديم قدم مصر نفسها. وحتى قبل أن يفتح الإسكندر الأكبر مصر عام 332 قبل الميلاد، كان المسافرون اليونانيون يقومون برحلات ذهابًا وإيابًا في نهر النيل، وتركوا كتابات على الآثار ونقلوا مواد غريبة إلى وطنهم. في عهد البطالمة، الملوك اليونانيين الذين حكموا مصر من 332 إلى 30 قبل الميلاد، قام اليونانيون الذين يعيشون في مصر بتكييف بعض جوانب الثقافة المصرية، من الآلهة إلى التحنيط. لكن الرومان هم أول من أحب المسلات. بعد أن غزا الرومان مصر في عام 30 قبل الميلاد، نقلوا عددًا كبيرًا من المسلات، واليوم يوجد عدد أكبر من المسلات المصرية في روما، بإجمالي 13 مسلة، مقارنة بمصر بأكملها. وبعد سقوط روما، لم تغادر أي مسلة مصرية شواطئ النيل مرة أخرى حتى القرن التاسع عشر. خلال العصور الوسطى، اقتصرت المعرفة بمصر بشكل أساسي على سياقات الكتاب المقدس: كانت مصر أرض موسى والقديس مرقس وأنطوني؛ لقد كانت تؤوي العائلة المقدسة. القلائل من الأوروبيين الذين غامروا بالذهاب إلى مصر ذهبوا للحج أو انجذبوا إلى هناك بسبب الحروب الصليبية أو التجارة. مع عصر النهضة وإحيائها الكلاسيكي، أصبحت الزخارف المصرية أكثر دراية. ظهرت الموضوعات المصرية في الفن والعمارة، وقام البابا سيكستوس الخامس (19-1585) بنقل وإعادة بناء المسلة (التي تم جلبها في الأصل من هليوبوليس، مصر إلى روما بواسطة الإمبراطور كاليجولا) من موقعها القديم في سيرك نيرون إلى موقعها الحالي ، على بعد حوالي 1590 ياردة، في ساحة القديس بطرس في الفاتيكان. في منتصف القرن السابع عشر، احتفظ جيان لورنزو بيرنيني بالمسلة باعتبارها القطعة المركزية في إعادة تصميمه لكنيسة القديس بطرس.

في القرن الثامن عشر خلال عصر التنوير، بدأت المسلة ترمز إلى الخلود وإحياء الذكرى، وأصبحت شكلاً شائعًا لإحياء ذكرى الانتصارات والأبطال التي حققها الأوروبيون. تمت زيارة مصر من قبل الغرباء من حين لآخر خلال القرنين السابع عشر والثامن عشر، والذين غالبًا ما كانوا يحملون إلى المنزل أشياء صغيرة مثل التمائم، ولكن أسلوب النهضة المصرية (بما في ذلك المسلات) والهوس بالمصريات اكتسب شعبية واسعة بفضل حملة نابليون في مصر (18-17) ومع نشر رحلة فيفانت دينون في أسفل مصر العليا (18) ووصف مصر (1798). ومع اختراع السفينة البخارية في أربعينيات القرن التاسع عشر، أصبح السفر إلى مصر أسرع وأكثر كفاءة بالنسبة للأوروبيين والأمريكيين. قام العديد من الغربيين بالرحلة إلى مناخ مصر الدافئ. وقد جذبت المنشورات المتزايدة باستمرار والمخصصة لموضوع مصر المسافرين للقيام بالرحلة، وعلى الأقل ألهمت الديكور على الطراز المصري. في أوائل القرن التاسع عشر، قام بعض الأوروبيين، مثل القنصل العام البريطاني هنري سولت، والقنصل العام الفرنسي برنارد دروفيتي، والرجل الإيطالي القوي وعالم الآثار الأولي جيوفاني باتسيتا بيلزوني، بجمع القطع الأثرية لشحنها إلى المؤسسات الأوروبية مثل متحف اللوفر والمتحف البريطاني، والتي بدأوا في إنشاء مجموعاتهم.

وفي الولايات المتحدة، ظهرت المسلات في أواخر القرن الثامن عشر كنصب تذكارية. تشمل بعض الأمثلة المبكرة نصب كولومبوس التذكاري في بالتيمور، الذي تم بناؤه عام 18 لتكريم الذكرى الـ 1792 لاكتشاف كولومبوس للعالم الجديد، ومسلة معركة ليكسينغتون في ماساتشوستس، التي تم تصميمها في تسعينيات القرن الثامن عشر لإحياء ذكرى الأمريكيين الذين لقوا حتفهم في الحرب. المعركة الأولى للحرب الثورية. استمرت شعبية المسلات في الزيادة، وخلال الحرب الأهلية، أصبحت أكثر شيوعًا كعلامات قبر ونصب تذكارية. واليوم، أصبح مشهد المسلة شائعًا في المقابر في جميع أنحاء أمريكا، حيث يقف كنصب تذكارية للمتوفى.

في أوائل القرن التاسع عشر، أصبحت المسلات رمزًا للدبلوماسية الدولية والعلاقات التجارية مع مصر: قدم خديوي مصر (حكام مصر الذين بدأوا إرثهم بتعيين السلطان العثماني محمد علي في عام 19) ثلاث مسلات كهدايا. اثنان، أقامهما تحتمس الثالث (1805-1479 قبل الميلاد) في مصر الجديدة، ونقلهما أغسطس إلى الإسكندرية، وتم تسليمهما إلى بريطانيا والولايات المتحدة. والثالثة، التي وضعها رمسيس الثاني (1424-1279 قبل الميلاد) في الأقصر، مُنحت إلى فرنسا.

مُنحت بريطانيا إحدى مسلات الإسكندرية، المعروفة بإبر كليوباترا، عام 1819 من قبل الزعيم المصري محمد علي (1769-1849)، وهو رجل تركي عينه السلطان العثماني للإشراف على مصر والسودان، وهو الذي قاد مصر نحو التحديث. انتظرت المسلة في الإسكندرية حتى تم شحنها في نهاية المطاف في عام 1877. كان العبور صعبًا ومأساويًا (لقي ستة بحارة حتفهم)، لكن المسلة نجت من الرحلة وهي الآن موجودة على ضفاف نهر التايمز في مدينة وستمنستر بالقرب من اليوبيل الذهبي. الجسور. أسماء البحارة الستة المتوفين موجودة على لوحة مثبتة على قاعدة المسلة. أهدى محمد علي فرنسا مسلة الأقصر عام 1826. وتم نقلها إلى فرنسا عام 1833 حيث أعاد الملك لويس فيليب تركيبها في ساحة الكونكورد حيث كانت المقصلة موضوعة. كان من المفترض أن يكون بمثابة نصب تذكاري لإحياء ذكرى الملك لويس الخامس عشر وأولئك الذين فقدوا حياتهم خلال الثورة الفرنسية. أما المسلة الثالثة، وهي إبرة كليوباترا الأخرى، فقد مُنحت للولايات المتحدة في عام 1879 وتم نقلها في عام 1880.