الاستخدام الاحتفالي والعلاجي للمواد العطرية
في مزارات الحج في جميع أنحاء العالم، تم استخدام المواد العطرية للأغراض الروحية والشفاء لأكثر من 5000 عام. تشير المصادر الكتابية والنصية إلى أنها كانت تعتبر ضرورية للطقوس الدينية في الصين القديمة والهند وبلاد فارس ومصر واليونان. على سبيل المثال، تناقش أقدم الكتب المقدسة للهندوسية، الفيدا، عدة مئات من المواد العطرية، وتقننها لكل من الممارسات الطقسية والعلاجية. وبالمثل، استخدم المصريون، منذ عام 3000 قبل الميلاد، مجموعات سرية من الأعشاب والبخور والزيوت لدعاء الآلهة، وتوسيع الوعي الروحي، ومعالجة الأمراض المختلفة. اعتقد اليونانيون (الذين تلقوا الكثير من معارفهم الباطنية والعلمية من المصريين) أن هناك توافقًا بين العطور المختلفة والمشاكل الفسيولوجية والنفسية. تم استخدام الروائح المتنوعة لعلاج حالات مثل القلق والاكتئاب ولتحفيز الإبداع الفني والتركيز التأملي والحب الرومانسي. أثناء الكتابة عن العلوم القديمة وممارسات العلاج بالروائح، يوضح أحد العلماء أن ...
إن التأثيرات العلاجية العميقة للزيوت العطرية تنبع من أكثر من مجرد رائحتها اللطيفة. فهي تتمتع بخصائص كهرومغناطيسية حيوية وطاقات ذبذبية تعمل على تنشيط العقل والروح وطاقة الجسم وبالتالي أداء وظائفه. عندما يتم تناول الزيوت المعروفة بقدراتها المهدئة أو المضادة للاكتئاب، يتم إطلاق الإندورفين والإنكافالين (المسكنات الكيميائية العصبية والمهدئات). وقد أثبتت مستشفيات أكسفورد بإنجلترا ذلك، حيث حلت الزيوت الأساسية من الخزامى والمردقوش وإبرة الراعي واليوسفي والهيل محل المهدئات الكيميائية. تعمل هذه الزيوت وغيرها على استرخاء الأشخاص، وخفض ضغط الدم، وزيادة حدة العقل، وتطبيع وظائف الجسم، وتقليل التوتر، وحتى أنها تعمل كمنشط جنسي. (17)
ومن المؤسف أن الحالة الراهنة للمعرفة فيما يتعلق بالاستخدام الروحي والعلاجي للمواد العطرية هي ظل شاحب لما كان معروفًا في العصور القديمة. في حين يستطيع العلماء إثبات أن حاسة الشم لدينا هي أكثر حدة بآلاف المرات من حواسنا الأخرى وأنها حساسة أيضًا لآلاف المركبات الكيميائية المختلفة، إلا أنهم لا يعرفون سوى القليل عن الحكمة العملية للحكماء القدماء فيما يتعلق بالرائحة. لكن هذه الحكمة لم تضيع تماما. لا يزال زوار مزارات الحج في العصر الحديث في الهندوسية، البوذية، المسيحية، وغيرها من البلدان يتعرضون لتركيبات تقليدية من المواد العطرية.