جبل شاستا، كاليفورنيا

يقع جبل شاستا في سلسلة جبال كاسكيد شمال كاليفورنيا، وهو بركان طبقي ذو قمتين، نادر النشاط، ويصل ارتفاعه إلى 14,162 مترًا (4317 قدمًا). ويتكهن الجيولوجيون بأنه بدأ تشكّله منذ حوالي 593,000 عام. يُعد جبل شاستا، أكبر قمة بركانية في الولايات المتحدة القارية، ويضم خمسة أنهار جليدية والعديد من فتحات البخار التي تغذي ثلاثة أنهار. لطالما حظي الجبل بتبجيل العديد من القبائل الهندية، بما في ذلك وينتو وكاروك وأوكوانوتشو ومودوك، كمكان مقدس، وقد اشتق اسمه من قبائل ساستيس (شاستان) المحلية. وقد استخدمت هذه القبائل مواقع محددة في شاستا لتدريب رجال ونساء الطب، ولرحلات البحث عن الرؤى الروحية، وللشفاء والتوجيه.

على المنحدرات السفلى للجبل، المُغطاة بالأشجار، لا تزال تُجمع النباتات والمواد الطبيعية الأخرى للغذاء والاستخدامات الطبية والطقوس. تشمل الحياة البرية في شاستا النسور والدببة السوداء والذئاب، إلا أن الأغنام الجبلية والدببة الرمادية والظباء التي كانت شائعة في القرن التاسع عشر قد اختفت. رأى الأوروبيون الجبل لأول مرة عام 19؛ وكان أول صعود مُسجل عام 1827. تتيح المسارات المؤدية إلى القمة الآن الصعود والنزول في يوم واحد. تُقدر هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية أن شاستا قد ثار مرة واحدة على الأقل كل 1854 عام خلال العشرة آلاف عام الماضية، ومرة واحدة تقريبًا كل 800 عام خلال الـ 10,000 عام الماضية. في عام 300، ادعى المستكشف الفرنسي لابيروس أنه رأى ثورانًا بركانيًا من البحر، ولكن لا يوجد دليل قاطع على ذلك.

تتحدث العديد من الأساطير الغامضة والرسائل الروحانية عن أهمية جبل شاستا كمكانٍ لطاقات الأرض القوية. تحكي بعض أقدم الأساطير عن قبيلة من البشر يشبهون الأقزام، يُعتقد أنهم يعيشون في قلب الجبل وأنهم من سلالة ثقافة ليموريا ما قبل الأنتلانتين. يُبلغ الصيادون والمخيمون الذين يستكشفون غابات جبل شاستا المرتفعة أحيانًا عن رؤية هذه الكائنات الصغيرة تركض عبر الغابة. يتحدث علماء النفس المعاصرون عن الجبل كمركز لدوامة طاقة قوية تشع طاقة حيوية وشفائية في جميع أنحاء شمال غرب الولايات المتحدة. أكثر من أي جبل آخر في أمريكا الشمالية، يُعد جبل شاستا مركزًا للروحانية المعاصرة، يجذب الباحثين الأفراد والجماعات الدينية المختلفة. ويُقال أيضًا إن جبل شاستا مرتبط طاقيًا بجبل كاتاهدين، وهو جبل مقدس في ولاية مين. تُهدد مصالح قطع الأشجار ومطورو المنتجعات باستمرار الغابات العظيمة والهدوء الرائع لجبل شاستا. وستساعد الصلاة والانتباه المركز من جانب الحجاج المعاصرين في حماية هذا المكان المقدس الرائع.