لوانغ برابانغ، لاوس

المركز الروحي للبوذية في لاوس هو مدينة لوانغ برابانغ، الواقعة على شبه جزيرة تشكلها نهرا ميكونغ ونام خان، على بُعد حوالي 265 كيلومترًا شمال فيينتيان، عاصمة البلاد. تشير بقايا الأدوات الحجرية المُكتشفة في كهف ثام هوا بو إلى أن منطقة لوانغ برابانغ كانت مأهولة بالسكان منذ عام 426 قبل الميلاد، بينما تُشير القطع الأثرية البرونزية والفخارية إلى استيطانها خلال الألفية الثانية قبل الميلاد.

تقول الأسطورة إن بوذا مرّ بالمنطقة وتنبأ بأنها ستكون يومًا ما مقرًا لمملكة غنية وقوية. وتنسب أسطورة أخرى اختيار الموقع إلى ناسكَين، انجذبا لجمالها الطبيعي فأطلقا عليها اسم شيانغ دونغ.

في عام ١٣٥٤، استقر فا نغوم، أمير لاوي ملكي تلقى تعليمه في مدينة أنغكور الخميرية (كمبوديا حاليًا)، في شيانغ دونغ وأسس مملكة لاو لان زانغ (مملكة المليون فيل). ازدهرت هذه المملكة من عام ١٣٥٤ إلى عام ١٧٠٧ بفضل موقعها الاستراتيجي على طريق الحرير وكونها مركز البوذية في المنطقة.

ظلت شيانغ دونغ عاصمة لان زانغ حتى عام ١٥٦٣، عندما نقلها الملك سيثاثيرات إلى فيينتيان نظرًا لاعتبار شيانغ دونغ عرضة لهجمات البورميين. في ذلك الوقت، أُطلق على المدينة اسمها الحالي، لوانغ برابانغ، تكريمًا لتمثال بوذا الشهير - برا بانغ - الذي أهداه ملك الخمير في كمبوديا عام ١٥١٢. ورغم نقل العاصمة إلى فيينتيان، ظلت لوانغ برابانغ المركز الديني والروحي للمملكة.

وصل أوائل الرحالة الأوروبيين إلى لان زانغ عام ١٦٤١ في عهد الملك سوريغنا فونغسا. بعد وفاته عام ١٦٩٥، تنازعت الأمراء المتنافسون على العرش، وفي عام ١٧٠٧، انقسمت لان زانغ إلى ثلاث ممالك: لوانغ برابانغ في الشمال، وفينتيان في الوسط، وشامباساك في الجنوب. عندما ضمت فرنسا لاوس عام ١٨٩٣، اعترفت بلوانغ برابانغ كمقر ملكي لها. خلال الحرب العالمية الثانية، احتل اليابانيون المدينة، على الرغم من أنها ظلت تحت السيطرة الفرنسية الاسمية. في ٩ مارس ١٩٤٥، أُعلن استقلال لاوس. وظلت فينتيان عاصمة البلاد، بينما ظلت لوانغ برابانغ مركزًا روحيًا.

تقع في المدينة أربعة وثلاثون معبدًا وتل جبل فو سي المقدس الذي يبلغ ارتفاعه 100 متر مع معابده البوذية المهمة وات ثام فو سي ووات تشوم سي. معبدان جميلان آخران هما وات سي بون هيوانج، "معبد 100,000 كنز" (كما هو موضح في الصورة)، ووات هاو فا بانج، حيث يُحفظ تمثال بوذا فرا بانج المبجل. في عام 1778، غزا السياميون (تايلاند حاليًا) لوانغ برابانج واستولوا على تمثال فرا بانج، وأعادوه إلى بانكوك. ومع ذلك، نُسبت الاضطرابات السياسية وسوء الحظ إلى فرا بانج، وفي عام 1782، أعيد إلى شعب لاوس. في عام 1828، استولى السياميون على فرا بانج للمرة الثانية لكنهم أعادوها مرة أخرى في عام 1867 بعد اضطراب سياسي مماثل.