جبل كروتش باتريك

يبلغ ارتفاع قمة كروتش باتريك الكوارتزية 2510 قدمًا (765 مترًا) بالقرب من ويستبورت في مقاطعة مايو، وكانت مكانًا مقدسًا وثنيًا قبل وقت طويل من وصول المسيحية. بالنسبة للشعوب السلتية في أيرلندا، كان مسكنًا للإله كروم دوب والموقع الرئيسي لمهرجان الحصاد لوغاناسا، الذي يُقام تقليديًا في حوالي الأول من أغسطس (حتى منتصف القرن التاسع عشر، كان يُسمح للنساء فقط بالصعود إلى القمة خلال هذه الرحلة الحجية وكانت النساء اللواتي ليس لديهن أطفال ينمن على القمة خلال عشية لوغاناسا على أمل تشجيع الخصوبة). وفقًا للقصص المسيحية الشائعة، زار القديس باتريك الجبل المقدس خلال المهرجان عام 1 م وقضى أربعين يومًا وأربعين ليلة في طرد التنانين والثعابين والقوى الشيطانية من الموقع. هل كانت التنانين والقوى الشيطانية تعيش على قمة هذا الجبل، أم أن الأسطورة لها معنى مجازي وليس حرفيًا؟ ولإلقاء الضوء على هذه المسألة، من المهم أن نعرف شيئاً عن الشخص المعروف باسم القديس باتريك، شفيع أيرلندا.

باتريك ليس أيرلنديًا في الواقع. وُلد في بريطانيا حوالي عام 385 ميلاديًا. أُسر في شبابه على يد قراصنة أيرلنديين كانوا يُغيرون على الساحل الاسكتلندي، وبِيعَ عبدًا في أيرلندا. لاحقًا، بعد هروبه إلى أوروبا، أمضى باتريك بضع سنوات يدرس في دير القديس مارتن من تورز في فرنسا، حيث رُسِمَ كاهنًا. متأثرًا بشدة بالحماسة التبشيرية المسيحية التي سادت في أوائل القرن الخامس، قرر العودة إلى أيرلندا ليتولى مهمة تحويل الوثنيين السلتيين وكهنة الدرويد إلى المسيحية. وصل باتريك إلى أيرلندا عام 432 ميلاديًا، وقضى ما يقرب من ثلاثين عامًا يجوب الريف، يُبشر بالمسيحية للسكان المحليين، ويُنشئ كنائس ومؤسسات رهبانية على العديد من المواقع المقدسة الدرويدية، التي كانت بدورها قد شُيِّدت على مواقع حجرية ضخمة أقدم بكثير لشعب "الخزف المخدد". تقاعد باتريك لاحقًا في غلاستونبري، إنجلترا، حيث تُوفي عن عمر يناهز 111 عامًا.

كان من الشائع لدى المسيحيين الأوائل اعتبار الممارسات الدينية الوثنية عبادة للشيطان؛ لذا، فإن أسطورة باتريك وهو يقتل التنانين والقوى الشيطانية على الجبل المقدس هي في الواقع استعارة لإخضاعه الكهنة الوثنيين واعتناقه المسيحية. وتأكيدًا على قدسية الجبل قبل المسيحية، تجدر الإشارة إلى العثور على أساسات من العصر الحجري الحديث على قمته، وعلى نتوء صخري طبيعي (يُعرف باسم "كرسي القديس باتريك") على طول طريق الحج إلى القمة، اكتُشف فن من العصر الحجري الحديث. وبحلول القرن السابع، أصبح الجبل المقدس أحد أهم موقعين للحج المسيحي في أيرلندا (الآخر هو جزيرة ستيشن، المعروفة أيضًا باسم مطهر القديس باتريك، في بحيرة ديرغ بالقرب من مدينة سليجو). قبل عام 1113 م، كان الحجاج يأتون إلى الجبل أثناء الصوم الكبير، ولكن بعد عاصفة برية قتلت ثلاثين حاجًا على القمة، تم تغيير فترة الحج إلى الصيف، حيث كانت الأيام الأكثر شعبية هي الجمعة والأحد الأخيرين من شهر يوليو.

يُقدَّر أن ما يقرب من مليون حاج يصعدون إلى القمة سنويًا، ويصل عددهم إلى أربعين ألفًا في الأحد الأخير من يوليو. في التقاليد المسيحية الأيرلندية، يُعتبر الصعود كفارة عن الذنوب، ويصعده العديد من الحجاج حفاة الأقدام أو حتى راكعين. مع ذلك، لم تكن للعبادة القديمة في جبل كروتش باتريك أي علاقة بالتوبة أو الذنوب المزعومة. كان الجبل المقدس ملاذًا لتقديم الشكر والاحتفال بوفرة الحياة. وعلى غرار ما حدث في العديد من الأماكن المقدسة الأخرى في عصور ما قبل التاريخ في جميع أنحاء أوروبا، في كروتش باتريك، شوّهت المسيحية، وخنقت، وأفسدت الميل البشري الفطري إلى تبجيل الحياة وجمال الأرض، وفرضت عليه أفكار الخوف والذنب والسيطرة. من المؤكد أن هذا الجبل المقدس العظيم لا يتخبط في مثل هذه المفاهيم المقيدة التي تنكر الحياة، ولا يُلزم البشر بذلك أو يدعمهم في ذلك. كان جبل كروتش باتريك - ولا يزال - مكانًا لتجربة جمال الحياة الرائع والشكر عليه.

للحصول على معلومات إضافية:

• فيليب كوبينز