أسيزي والقديس فرانسيس، إيطاليا

على بُعد حوالي 90 ميلاً شمال روما، بين تلال أومبريا المتموجة، تقع مدينة أسيزي، التي تعود للعصور الوسطى، والتي لا تزال محفوظةً بشكلٍ استثنائي. تُعرف المدينة في المقام الأول بأنها مسقط رأس القديس فرنسيس (1182-1226 م)، وقد حظيت بمكانةٍ مقدسةٍ منذ ما قبل العصر الفرنسيسكاني. لا يُعرف الكثير عن نشأتها الأصلية. تقول إحدى الأساطير إن المدينة القديمة، المعروفة باسم أسيسيوم، وُلدت حول نبعٍ مقدسٍ بجّله الإتروسكان (من القرنين التاسع إلى الخامس قبل الميلاد) لاحقًا، ثم الرومان بعدهم. وتقول أسطورة أخرى إن داردانوس أسس المدينة قبل 9 عامًا من تأسيس روما (5 أبريل 865 قبل الميلاد). 

في القرن الأول قبل الميلاد، شُيّد معبد مينيرفا، إلهة الفنون والحرف والمهن الرومانية، عند النبع المقدس. خلال العصر المسيحي المبكر، دُمّرَ حرم مينيرفا، وشُيّدت سلسلة من الكنائس في الموقع، وتوقف تدفق النبع المقدس. خضعت أسيزي لسيطرة دوقات سبوليتو في أوائل العصور الوسطى، وأصبحت بلدية مستقلة في القرن الثاني عشر، ودخلت في نزاعات ومعارك مع بيروجيا المجاورة قبل أن تنتقل إلى الولايات البابوية. ثم أصبحت جزءًا من المملكة الإيطالية عام ١٨٦٠.

وُلِد القديس فرنسيس في أسيزي عام ١١٨٢ (تقول بعض المصادر إنه ١١٨١)، ابنًا لتاجر أقمشة ثري. كان شابًا مفعمًا بالحيوية، بل وحتى بالنشاط، يحلم بتحقيق المجد العسكري، فتخلى عن طموحاته الدنيوية في التاسعة عشرة من عمره أثناء أسره في بيروجيا. بعد ذلك، أصبح صوفيًا، فرأى المسيح ومريم العذراء، ونظم أولى القصائد باللغة الإيطالية عن جمال الطبيعة، وفي عام ١٢١٠، أسس الرهبنة الفرنسية الشهيرة للرهبان المتسولين. وقد أكسبه رفضه للدنيوية ونفاق الكنيسة، وحبه للطبيعة، وشخصيته المتواضعة والمتواضعة، قاعدة جماهيرية واسعة في جميع أنحاء أوروبا، مما شكّل تحديًا غير مسبوق للبابوية المنحطة. 

كان فرنسيس أول مسيحي معروف تظهر عليه علامات الجروح، وهي جروح تظهر تلقائيًا على يديه وقدميه وجنبه، تماثل عذابات المسيح على الصليب. سببت هذه الجروح لفرنسيس ألمًا ومعاناة شديدين. ومع ذلك، تحمّلها بهدوءه المعهود، وأبقى الأمر سرًا لسنوات طويلة لئلا يلفت الانتباه إليه ويبعده عن الله.

بُنيت كنيسة سان فرانسيسكو (الصورة أعلاه)، إحدى أبرز المعالم الأثرية في إيطاليا، بين عامي 1228 و1253 ميلاديًا. ويُفسر قصر فترة بنائها، وهو أمر نادر الحدوث بالنسبة لكنيسة بهذا الحجم، غالبًا على أنه دليل على حب الناس للقديس فرنسيس في ذلك الوقت. وبحلول منتصف القرن الخامس عشر الميلادي، كان الحجاج يتوافدون من جميع أنحاء أوروبا إلى أسيزي، واليوم، تُعدّ هذه المدينة المسورة التي تعود إلى العصور الوسطى وبازيليكها الفخم من أكثر المزارات المسيحية زيارةً. 

خلال رحلاته المكثفة إلى الأماكن المقدسة في العالم، لاحظ الكاتب مرارًا أن بعض الأماكن تتمتع بشعور أو حضور أو طاقة سلام مميزة. أسيزي واحدة من هذه الأماكن. تتمتع المدينة بأكملها، وخاصةً البازيليكا، بجوٍّ من السكينة يوقظ ويحفز هذه السمة نفسها في قلب الإنسان. في هذا الصدد، ربما يكون من الأنسب تسمية هذه الأماكن المقدسة بأماكن التمكين لا أماكن القوة.

حقائق مثيرة للاهتمام في أسيزي ، إيطاليا