البيت المقدس لوريتو

يُزعم أن البيت المقدس في لوريتو هو المكان الذي ولدت فيه مريم ونشأت فيه، حيث أخبرها ملاك أنها ستكون والدة يسوع. يظهر أول ذكر تاريخي لـ "سانتا كازا" عندما علمت هيلانة، والدة الإمبراطور قسطنطين، بوجوده وأمرت ببناء كنيسة حول المنزل لحمايته. وفقًا لأسطورة من القرن الرابع عشر، بعد أن أصبحت الأرض المقدسة تحت سيطرة الإسلام عام 14، نقل الملائكة البيت المقدس جواً إلى دالماتيا (في كرواتيا الحديثة) عام 1263، حيث كشفت رؤية أنه منزل مريم. بعد ثلاث سنوات، في عام 1291، نقله الملائكة مرة أخرى إلى ريكاناتي وأخيرًا، في عام 1294، إلى بستان غار، "لوريتانوم"، والذي سميت لوريتو باسمه. تنص أسطورة البيت المقدس على أنه عندما تم إنزال البيت المقدس في مكانه، انحنت الأشجار القريبة احترامًا.

مع ذلك، يشير تحليل المصادر الأدبية إلى أن نقل سانتا كاسا تم بحرًا، وليس بمساعدة الملائكة. خلال العصور الوسطى من التاريخ المسيحي، كان من الشائع أن يُطلق عامة الناس على الرهبان والصليبيين لقب "ملائكة"، وهذا يُفسر أسطورة "الملائكة" الذين نقلوا المنزل جوًا من الأرض المقدسة إلى لوريتو. تشير الأدلة والوثائق الأثرية التي كُشف عنها عام ١٩٦٢ إلى أن المنزل ربما يعود أصله إلى منطقة الناصرة، نظرًا لندرة مواد بنائه من الحجر الجيري وخشب الأرز في منطقة لوريتو.

البيت المقدس نفسه صغير جدًا، وتحتوي غرفته الفردية ذات المذبح الصغير على تمثال للسيدة العذراء السوداء وسقف أزرق به نجوم ذهبية. في عام 1469، تم بناء بازيليك كبيرة فوق البيت المقدس. وبعد أن تم تجديدها وإعادة بنائها عدة مرات على مدى القرون التالية، تتميز البازيليكا بمظهر خارجي على طراز عصر النهضة وداخلي على الطراز القوطي. في عام 1510، تمت الموافقة على سانتا كازا للحج. وسرعان ما أصبحت مشهورة للغاية في إيطاليا، وبحلول القرن السادس عشر، كانت تستقبل الحجاج من جميع أنحاء أوروبا. يحيط بالبيت المقدس وداخل البازيليكا ساحة رخامية يستخدمها الحجاج للطواف حول الضريح. يركع الحجاج ليشقوا طريقهم حول الضريح، وقد ارتدى الملايين الذين قاموا بهذا العمل التعبدي حوضين ضحلين مع ركبهم في الحجر الصلب.

خلال العصور الوسطى، لعبت المعتقدات الدينية في العصور الوسطى المتعلقة بصكوك الغفران دورًا هامًا في رعاية الحج إلى الأضرحة المقدسة. كان الحجاج يعتقدون أنهم مُنحوا تخفيفًا لعقوبة خطاياهم مقابل كل يوم يقضونه في ضريح لوريتو. كما اجتذب ضريح لوريتو الحجاج بسبب العديد من قصص الشفاء المعجزة التي حدثت على مر القرون. في عام 1920، أصبحت عذراء لوريتو شفيعة الطيارين بسبب النقل الأسطوري لسانتا كاسا بواسطة الملائكة. في كل عام، في 8 سبتمبر، ذكرى ميلاد مريم العذراء، تتجمع مجموعات من الطيارين في الضريح للاحتفال والصلاة والشكر على رحلات الطيران الآمنة والمشاركة في موكب ملون. رافق تمثال صغير لمريم العذراء تشارلز ليندبيرغ في أول رحلة جوية فردية عبر المحيط الأطلسي، وتم أخذ ميدالية لوريتو في مهمة أبولو 9 إلى القمر.

في العاشر من ديسمبر، يُقام مهرجانٌ للاحتفال بوصول البيت المقدس إلى لوريتو. تُعتبر عذراء لوريتو أيضًا شفيعة المهاجرين، وكثيرًا ما تزور الأمهات الحوامل هذا الضريح للدعاء من أجل حماية عائلاتهن وبركاتها. تُعدّ لوريتو اليوم من أكثر مواقع الحج زيارةً في أوروبا، ويُقدّر عدد زوارها بأربعة ملايين زائر سنويًا.