المواقع المقدسة لإثيوبيا وقوس العهد

حارس مسلح ومسلة أكسوم ، إثيوبيا

نادرًا ما زارها السياح الأجانب على مدى العقود القليلة الماضية بسبب مشاكلها السياسية المستمرة ، تشتهر إثيوبيا بأنها المهد المحتمل للبشرية. يعود تاريخ بقايا الحفريات (لوسي الشهيرة) التي تم اكتشافها في شمال شرق إثيوبيا إلى ما يقرب من 3.5 مليون سنة ، مما يجعلها أقدم مثال معروف على الإنسان الذي يسير في وضع مستقيم. تم العثور على أقدم الأدوات الحجرية المعروفة ، التي يعود تاريخها إلى 2.4 مليون سنة ، في نفس المنطقة. لكن إثيوبيا لديها العديد من الادعاءات الأخرى حول الشهرة ، بما في ذلك المسلات الجرانيتية الغامضة في أكسوم ، وكنائس لاليبيلا المحفورة في الصخور - والأكثر غموضًا - كنيسة القديسة مريم في صهيون ، الموقع المحتمل للقوس المقدس للعهد .

يبدأ التاريخ المبكر لإثيوبيا (وتسمى أيضًا الحبشة) بمملكة أكسوم المجيدة ولكن غير المعروفة. تعود أصول دولة أكسوميت الآن إلى منتصف القرن الثاني قبل الميلاد. في ذروة قوتها ، بين القرنين الرابع والسابع بعد الميلاد ، سيطرت مملكة أكسوميت على معظم إثيوبيا الحالية ، بما في ذلك مناطق في الأجزاء الجنوبية من شبه الجزيرة العربية. كان حكام أكسوم على اتصال دبلوماسي وتجاري منتظم مع الإمبراطوريات المصرية واليونانية والبيزنطية والفارسية. تُسجَّل إنجازات هذه الثقافة العظيمة اليوم في أنقاض مدنها وخزاناتها ومعابدها ، وأبرزها مسلاتها الشاهقة المصنوعة من الجرانيت الأسود.

ميدان المسلات ، أكسوم ، إثيوبيا


حارس مسلح وأطول مسلات أكسوميت ، أسقطتها ملكة مجنونة

من المعروف أن هذه المسلات ، التي تسمى أيضًا مسلات ، هي أطول قطع منفردة من الحجر تم حفرها ونصبها في العالم القديم. عمرهم واستخدامهم هو لغز كامل. يقترح بعض العلماء ، من خلال استقراء من العملات القديمة الموجودة في قاعدة الأعمدة العملاقة ، أنها ربما تكون قد نحتت وأقيمت في بداية القرن الرابع الميلادي. نظرًا لقربها من المقابر القريبة ، ربما تم استخدام المسلات كنصب تذكاري للملوك والملكات المتوفين ، لكن هذه مجرد تكهنات. كان أطول منليث ، الذي سقط الآن ومقسم إلى ست قطع ضخمة ، يبلغ ارتفاعه 4 مترًا ووزنه ما يقدر بخمسة أطنان (أكبر مسلة مصرية هي مسلة الملك تحتمس ، بارتفاع 33.3 مترًا وتقف الآن في روما). أطول مسلة لا تزال قائمة في أكسوم اليوم هي 32.16 مترا. منحوتة بدقة على جوانبها (وعلى جوانب العديد من اللوحات الأخرى المجاورة) هي ما يبدو أنها تمثيلات لطوابق متعددة مع أرضيات بينها. يتميز كل طابق بالعديد من المنحوتات الشبيهة بالنافذة ، وفي قاعدة المسلات ، ما يبدو أنه أبواب زائفة كاملة بمقابض وأقفال. هل هذه المنحوتات مجرد زخارف فنية أم أن لها وظيفة أعمق؟

هناك لغز أكبر يحيط بمدينة أكسوم القديمة. على بعد بضع مئات من الأمتار من مجموعة المسلات الشاهقة يوجد مجمع كبير مسور يحيط بكنيستين. بين هاتين الكنيستين ، كلتاهما مكرسة للقديسة مريم صهيون ، توجد بقايا تأسيسية لكنيسة قديمة و "خزينة" غريبة الشكل ، مسيجة ومحفوفة بحراسة مشددة يقال إنها تحتوي على القوس الحقيقي للعهد. تقول الأساطير أنه منذ فترة طويلة كانت هذه المنطقة بأكملها مستنقعًا تسكنه الأرواح الشريرة. ساعد الله السكان المحليين من خلال النزول إلى تلة مكادي إيغزي المقدسة القريبة وإلقاء الغبار المعجزة من السماء الذي جفف المستنقع وتبديد الأرواح الشريرة وشحن المنطقة بقوة سحرية. على مدى قرون لا حصر لها تم بناء الأضرحة على التل وحيث كان المستنقع. حول هذا المكان المقدس نمت مدن مملكتي ما قبل أكسوميت وأكسوميت.

في عام 331 بعد الميلاد ، تحول ملك أكسوم إيزانا إلى المسيحية من قبل الراهب السوري فرومنتيوس. على أسس المعابد الوثنية القديمة ، تم بناء كنيسة كبيرة للقديسة مريم عام 372 م. هذه الكنيسة ، التي ربما تكون أقدم كنيسة مسيحية في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى ، زارها المستكشف البرتغالي فرانسيسكو ألفاريز في أوائل عشرينيات القرن الخامس عشر. يقول ألفاريز عن كتابات الكنيسة:

"إنه كبير للغاية وله خمس بلاطات بعرض جيد وطول كبير ، ومقبب من الأعلى ، وجميع الأقبية مغطاة ، والسقف والجوانب كلها مطلية ؛ كما أن لديها جوقة على الموضة لدينا ... هذه الكنيسة النبيلة لها دائرة كبيرة للغاية ، مرصوفة بالحجارة ، مثل شواهد القبور ، ولها حظيرة كبيرة ، وتحيط بها حظيرة كبيرة أخرى مثل سور بلدة أو مدينة كبيرة . "

ما هي العوامل التي تفسر العظمة الرائعة لهذه الكنيسة المعزولة في أعماق الجبال النائية في شمال إثيوبيا ، بعيدًا عن فلك المسيحية؟ أحد التفسيرات هو أن ملكًا ثريًا لإمبراطورية قوية بنى الكنيسة العظيمة. الأمر الأكثر إقناعًا هو الفكرة القائلة بأنه تم بناؤه لإيواء الآثار الأسطورية والغامضة ، القوس المقدس للعهد.

فناء القديسة مريم في صهيون ، أكسوم ، إثيوبيا

يعد قوس العهد ومحتوياته المفترضة من الألغاز العظيمة في العصور القديمة. تبدأ قصتها مع موسى. ولد موسى ، المؤسس التقليدي لليهودية ، في مصر ، وهو ابن عبد عبري. كان العبرانيون مستعبدين في مصر لمدة أربعمائة عام من حوالي 1650 - 1250 قبل الميلاد. قرب نهاية هذه الفترة ، تنبأ كاهن مصري في خدمة فرعون بأن طفلًا سيولد للعبرانيين سيحررهم يومًا ما من عبوديةهم. عند سماع هذه النبوة ، أمر فرعون بقتل كل طفل ولد للعبرانيين بالغرق. على أمل منع موته ، وضعه والدا موسى في سلة صغيرة ، وضعاها على ضفاف النيل. تم العثور عليه من قبل ابنة فرعون وتربى بعد ذلك باعتباره الابن بالتبني من العائلة المالكة. أثناء نشأته تلقى تعليمًا مكثفًا في التقاليد الباطنية والسحرية لمدارس الغموض المصرية. في سن الأربعين اكتشف موسى أن شعبه الأصلي ، العبرانيين ، كانوا مستعبدين للمصريين. غضبًا من هذه المعاملة القاسية ، فقتل مشرفًا مصريًا وهرب إلى المنفى في برية سيناء.

بعد حوالي أربعين عامًا ، بينما كان موسى يرعى قطعانه على جانب جبل حوريب ، وجد موسى شجيرة محترقة لم تكن ، بأعجوبة ، تستهلكها ألسنة اللهب. صوت يتكلم من النار (نزوح 3: 1-13) أمره بإخراج شعبه من العبودية في مصر والعودة معهم إلى الجبل. عند عودته صعد موسى الجبل مرتين ليتواصل مع الله. فيما يتعلق بالصعود الثاني ، يقول خروج 24: 16-18: وحل مجد الرب على جبل سيناء وغطته السحابة ستة ايام. وفي اليوم السابع دعا الله موسى من وسط السحابة. وكان منظر مجد الرب كنار اكلة على راس الجبل امام عيون بني اسرائيل. فدخل موسى في وسط السحابة وصعد الى الجبل. وكان موسى في الجبل اربعين نهارا واربعين ليلة. خلال هذا الوقت ، تلقى موسى على الجبل لوحين نقش الله عليهما الوصايا العشر ، بالإضافة إلى أبعاد دقيقة لقوس العهد الذي سيحتوي على الألواح.

بعد ذلك بوقت قصير ، شيد القوس ، وهو ضريح محمول على شكل صندوق ، وغادر موسى وشعبه من جبل سيناء. وفقًا لمصادر نصية قديمة ، كان القوس الفعلي عبارة عن صندوق خشبي يبلغ طوله ثلاثة أقدام وتسع بوصات وعرضه قدمين وثلاث بوصات. كانت مبطنة من الداخل والخارج بالذهب الخالص ويعلوها شكلان مجنحان من الكروبيم يواجهان بعضهما البعض عبر غطاءه المصنوع من الذهب الثقيل. يعتقد العديد من العلماء أنه ربما احتوى على قطع من النيازك أو صخور مشعة قوية.

في المائتين والخمسين عامًا التالية ، بين الوقت الذي تم نقله من جبل سيناء إلى حين تم تثبيته أخيرًا في أول معبد يهودي كبير في القدس ، تم الاحتفاظ بالقوس لمدة قرنين من الزمان في شيلوه ، وقد استولى عليه الفلسطينيون لمدة سبعة اشهر ثم رجعوا الى بني اسرائيل وأقاموا في قرية قرية يعاريم. خلال هذا الوقت كله ارتبطت بالعديد من الظواهر غير العادية ، والتي اشتمل العديد منها على قتل أو حرق أعداد كبيرة من الناس في كثير من الأحيان. تتحدث المصادر التوراتية وغيرها من المصادر القديمة عن اشتعال الفلك بالنار والضوء ، والتسبب في أورام سرطانية وحروق شديدة ، وتسوية الجبال ، وإيقاف الأنهار ، وتفجير جيوش كاملة ، وإلحاق أضرار بالمدن.

تعطي المقاطع في العهد القديم الانطباع بأن هذه الأحداث كانت أفعال إلهية ليهوه ، إله العبرانيين. ومع ذلك ، يعتقد العلماء المعاصرون أنه قد يكون هناك تفسير آخر. يكتب في كتابه الذي تم بحثه بدقة ، العلامة والختم (فيما يتعلق ببحثه عن قوس العهد المفقود) ، يقترح جراهام هانكوك أن القوس ، وبشكل أكثر دقة محتوياته الغامضة ، ربما كان نتاجًا للسحر والعلوم والتكنولوجيا المصرية القديمة. كان موسى ، الذي تلقى تدريباً عالياً من قبل الكهنوت المصري ، على دراية بهذه الأمور ، وبالتالي فإن القوى المذهلة للقوس و "ألواح القانون" الخاصة به قد تكون مستمدة من السحر المصري القديم بدلاً من الإله الأسطوري يهوه.

في تاريخ غير معروف ، اختفى هذا الكائن الرائع من مكانه في قدس الأقداس في الهيكل اليهودي. لقد حير تاريخ اختفائها ومكان وجودها اللاحق جحافل من علماء الكتاب المقدس وعلماء الآثار والمؤرخين. من بين التفسيرات المختلفة المقدمة لاختفائه ، هناك اثنان جديران بالاهتمام بشكل خاص.

تقول الأساطير الإثيوبية أنه عندما قامت ملكة سبأ برحلتها الشهيرة إلى القدس حملها الملك سليمان وأنجبت منه ابنًا - أميرًا ملكيًا - سرق الفلك في السنوات اللاحقة. وكان اسم الأمير مينليك ، مما يعني " ابن الحكيم ". على الرغم من أنه ولد في القدس ، إلا أنه ولد في إثيوبيا حيث عادت ملكة سبأ بعد أن اكتشفت أنها تحمل طفل سليمان. عندما بلغ سن العشرين ، سافر منليك نفسه من إثيوبيا إلى إسرائيل ووصل إلى بلاط والده. هناك تم الاعتراف به على الفور ومنح شرفًا عظيمًا. ولكن بعد مرور عام ، غار منه شيوخ الأرض. واشتكوا من أن سليمان أظهر له حظًا كبيرًا وأصروا على أنه يجب أن يعود إلى إثيوبيا. قبل الملك هذا بشرط إرسال الأبناء البكر لجميع الشيوخ لمرافقته. ومن بين هؤلاء الأخيرين أزاريوس بن صادوق رئيس كهنة إسرائيل ، وكان أزاريوس ، وليس منليك ، هو من سرق تابوت العهد من مكانه في قدس الأقداس في الهيكل. ولم تكشف مجموعة الشبان السرقة للأمير منليك إلا بعد أن ابتعدوا عن القدس. عندما أخبروه أخيرًا بما فعلوه ، أكد أنهم لم يتمكنوا من النجاح في مشروع جريء جدًا ما لم يكن الله قد شاء بنتائجه. لذلك وافق على بقاء الفلك معهم. وهكذا أحضر مينليك القوس إلى إثيوبيا ، إلى مدينة أكسوم المقدسة ، حيث ظل هناك منذ ذلك الحين.

كنيسة القديسة مريم في صهيون مع خزانة قوس العهد في الخلفية

In العلامة والختم، يقدم غراهام هانكوك تفسيرًا مختلفًا تمامًا لاختفاء القوس. بناءً على أدلة دامغة تم جمعها من سنوات من البحث ، يقترح أن الكهنة اليهود من هيكل سليمان أزالوا القوس أثناء حكم الملك المرتد منسى (687 - 642 قبل الميلاد). ثم تم إخفاء القوس لمدة مائتي عام في معبد يهودي في جزيرة إلفنتين المصرية المقدسة في النيل. بعد ذلك تم نقلها إلى إثيوبيا ، إلى جزيرة تانا كيركوس في بحيرة تانا ، حيث بقيت لأكثر من 800 عام. عندما تحولت مملكة أكسوم إلى المسيحية بعد عام 331 بعد الميلاد ، تم اختيار تابوت العهد من قبل التسلسل الهرمي المسيحي ونقله من تانا كيركوس إلى كنيسة القديسة مريم في صهيون المشيدة حديثًا في أكسوم.

بقي القوس في أكسوم حتى أوائل ثلاثينيات القرن التاسع عشر عندما تم نقله إلى مخبأ سري لحمايته من الاقتراب من الجيوش الإسلامية. في عام 1530 ، اجتاح الغزاة المسلم المتعصب ، أحمد جراجن ، القرن الأفريقي من مدينة هرار الإسلامية المقدسة (في جنوب إثيوبيا) ودمر كنيسة القديسة مريم في صهيون. بعد مائة عام ، مع استعادة السلام في جميع أنحاء الإمبراطورية ، أعيد الفلك إلى أكسوم. تم تثبيته في كنيسة سانت ماري الجديدة التي بناها الملك فاسيليداس (بمساعدة البرتغالية) ، بالقرب من أنقاض الكنيسة السابقة. بقي القوس في هذه الكنيسة ، التي تسمى كاتدرائية مريم تسيون ، حتى عام 1535 عندما نقلها هيلا سيلاسي (الذي يُقال إنه السليل المباشر لمائتين وخمسة وعشرين من سليل مينليك ، ابن ملكة سبأ والملك سليمان) إلى مصلى أكثر أمانًا ، ما يسمى بالخزينة ، على بعد عشرة أمتار من الزاوية الشمالية الشرقية للكنيسة القديمة.

خزانة قوس العهد أكسوم ، إثيوبيا

في القرون الماضية ، تم إحضار قوس العهد خلال أعياد الكنيسة الهامة ، ليتم نقله في مواكب حول مدينة أكسوم. في الآونة الأخيرة ، اقتصر استخدامه في مثل هذه المواكب على مهرجان تيمكات ، وهو الاحتفال الأرثوذكسي الإثيوبي الرئيسي الذي يقام في شهر يناير من كل عام. منذ بداية النزاعات العسكرية بين إثيوبيا وجارتها الشمالية ، إريتريا ، ظل القوس مغلقًا بشكل آمن داخل الخزانة. لا يُسمح لأحد غير رئيس كهنة الكنيسة ، ولا حتى رئيس إثيوبيا ، برؤية القوس. (لكن الحجاج المحظوظين ، مثل هذا المؤلف ، سيحصلون أحيانًا على ماء للشرب يتدفق فوق القوس المقدس).

الكتابة في كتابه أسرار فقدان تابوت المقدس، المؤلف لورانس غاردنر لا يتفق مع تأكيدات هانكوك ، ويذكر أن سفينة أكسوميت "تسمى تابوت مانبارا ، هي في الواقع تابوت يحتوي على لوح مذبح مبجل يعرف باسم تابوت. الحقيقة هي أنه على الرغم من أن صندوق أكسوم قد يكون ذا أهمية ثقافية خاصة في المنطقة ، إلا أن هناك منبارا تابتوتات (جمع التابوت) في الكنائس عبر عرض إثيوبيا. التابوتات التي تحتويها هي ألواح مذبح مستطيلة من الخشب أو الحجر. من الواضح أن تابوت منبارا الثمين في أكسوم له أهمية مقدسة كبيرة ، وبحسب التعريف اللغوي ، فهو في الواقع فلك - لكنه ليس تابوت العهد الكتابي ، ولا أي شيء يشبهه بعيدًا ".

تشير المصادر الأخرى التي بحثها لورانس جاردنر إلى أن قوس العهد كان مخفيًا تحت معبد سليمان في زمن الملك يوشيا (597 قبل الميلاد) حتى لا يتم الاستيلاء عليه من قبل نبوخذ نصر والبابليين. في كتابه Mishneh Torah عام 1180 ، أخبر الفيلسوف الإسباني موسى ميمونديس أن سليمان قد بنى مخبأ خاصًا للقوس في أنفاق عميقة تحت المعبد. كان النبي إرميا ، ابن حلقيا الذي أصبح رئيس كهنة أورشليم ، رئيس حرس هيكل حلقيا. قبل غزو نبوخذ نصر ، أمر حلقيا إرميا بأن يفرز رجاله قوس العهد ، إلى جانب الكنوز المقدسة الأخرى ، في الخزائن أسفل الهيكل. بعد أكثر من 1700 عام ، أمضت مجموعة من تسعة فرنسيين تعرف باسم فرسان الهيكل الأصليين السنوات من 1118 إلى 1127 تنقب تحت المسجد الأقصى في موقع معبد القدس القديم. لقد استعادوا ، بالإضافة إلى ثروة هائلة من سبائك الذهب والكنوز المخفية ، القوس الحقيقي للعهد. في حين أن وجود هذا القوس وموقعه الدقيق غير معروفين حاليًا ، إلا أن فرسان الهيكل سرعان ما أصبحوا أحد أقوى المؤسسات الدينية والسياسية في أوروبا في العصور الوسطى.

يكتب في كتابه ، رأس الله: الكنز المفقود لفرسان الهيكليقول كيث ليدلر:
"يمكن أيضًا إثبات أن تابوت العهد مشتق من مصر. تم حمل العديد من الآلهة (بما في ذلك إله الدولة آمون رع) في موكب في قوارب أو سفن منمنمة. كانت ، كما كانت ، منازل محمولة للآلهة. كان هذا تقليدًا قديمًا جدًا. عندما ذهب تحتمس الثالث ، باني الإمبراطورية العظيم في الأسرة الثامنة عشرة ، لخوض معركة ، ذهب إلهه معه. "متجهًا شمالًا بجلالة الملك حاملاً أبي أمون رع ، رب عروش الأرضين أمامي." بينما رفض العديد من الطرق القديمة ، احتفظ أخناتون بالفلك كـ "منزل" لإلهه. إن تقديم موسى لمفهوم مماثل للإسرائيليين (الذين اعتادوا أيضًا حمل تابوت إلههم أدون (آتون) أمامهم عندما شاركوا في القتال) هو دليل مقنع تمامًا على الهوية ".

كما تحتل مدينة أكسوم مكانة مركزية في تقاليد المسلمين. كانت بلدة أكسوم النائية أول مركز تاريخي حيث مارس أتباع محمد دينهم بحرية في جو من السلام دون خوف من الاضطهاد. في السنة الخامسة من مهمة محمد (الموافق 615 في العصر المسيحي) ، قدم ملك أكسوم ، إيلا سهام ، اللجوء لمجموعة صغيرة من أتباع محمد (11 رجلاً و 4 نساء ، بما في ذلك عثمان بن عفان ، الذي كان يصبح الخليفة الثالث). بعد بضع سنوات ، جاء ما يقرب من 100 مسلم آخر للانضمام إلى هذه المجموعة الأولى وبقيوا معًا في أكسوم لمدة ثلاثة عشر عامًا. يعتقد العلماء أنه تم اختيار أكسوم كمكان للجوء لأنه كان هناك رابط تجاري وثيق بين مملكة أكسوم ومدينة-دولة مكة قبل ظهور الإسلام بوقت طويل.

كنائس لاليبيلا المحفورة في الصخر

بدأت أكسوم في التدهور في العقود الأولى من القرن السابع بعد صعود العرب المسلمين وتوسعهم السريع في جميع أنحاء الشرق الأوسط. سقطت كل من بيزنطة والإمبراطورية الفارسية في أيدي العرب ، مما شكل ضربة قاضية للمساعي التجارية لملوك أكسوميت. لا يُعرف سوى القليل عما حدث لمملكة أكسوم بين القرنين الثامن والحادي عشر. حوالي منتصف القرن الحادي عشر ، عادت الدولة الإثيوبية إلى الظهور على أنها سلالة كريستيان زاغوي ومركزها في بلدة روها في منطقة أمهرة في المرتفعات الإثيوبية. استمرت سلالة Zagwe ، التي حكمها أحد عشر ملكًا ، حتى القرن الثالث عشر ، عندما تنازل ملكها الأخير لصالح سليل سلالة أكسوميت القديمة.

كان من أبرز حكام سلالة Zagwe الملك لاليبيلا الذي حكم من 1167 إلى 1207. كان الإنجاز الرائع لعهده هو بناء عشرات الكنائس الجميلة المحفورة في الصخر. وفقًا للأسطورة ، أحاطت سحابة كثيفة من النحل بالأمير لاليبيلا في لحظة ولادته. واختارت والدته ، التي زعمت أن النحل يمثل الجنود الذين سيخدمون ابنها يومًا ما ، اسم لاليبيلا ، أي "يعترف النحل بسيادته". شعر الأخ الأكبر لليبيلا ، الملك هارباي ، بالغيرة من هذه النبوءات عن أخيه وحاول تسميمه. بينما كان لاليبيلا مخدرًا ، نقلته الملائكة إلى عوالم مختلفة من السماء حيث أعطاه الله توجيهات لبناء أورشليم جديدة مع الكنائس بأسلوب فريد. تعلم لاليبيلا أيضًا أنه لا داعي للخوف على حياته أو سيادته ، لأن الله قد مسحه ليبني الكنائس. بعد ثلاثة أيام من التواصل الإلهي ، عاد لاليبيلا إلى الوجود المميت وتسلم العرش من أخيه ، الذي زاره الله أيضًا (وطلب منه التنازل إلى لاليبيلا). سافر الشقيقان إلى مدينة روها وشرعا في بناء الكنائس. بمساعدة الملائكة والقديس جبرائيل ، بنوا اثنتي عشرة كنيسة استثنائية على مدى خمسة وعشرين عامًا. قامت الكنيسة الأرثوذكسية الإثيوبية في وقت لاحق بتطويب الملك وغيرت اسم مدينة روها إلى لاليبيلا.

تعد كنائس لاليبيلا من بين أكثر الإبداعات المعمارية استثنائية في الحضارة الإنسانية. تم نحت كل كنيسة ، من الداخل والخارج ، مباشرة من حجر الأساس الحي للأرض (لم يكن هذا النوع من الهندسة المعمارية جديدًا في المنطقة لأن هناك العديد من الأمثلة الأخرى حول إثيوبيا التي يرجع تاريخها إلى فترات سابقة ؛ ومع ذلك ، فقد أخذت منشآت Zagwe شكل الفن إلى مستوى جديد). يوجد نوعان أساسيان في Lalibela: كنائس كهفية محفورة في الصخر مقطوعة إلى الداخل من أوجه جرف عمودية أكثر أو أقل وكنائس متجانسة محفورة في الصخر تحاكي بنية مبنية ولكنها في الواقع مقطوعة في قطعة واحدة من الصخور المحيطة ومنفصلة منه بخندق يحيط به. كانت الطريقة المحتملة في البناء هي أن يقوم الحرفي أولاً بإغراق الخنادق مباشرة في الحجر ، ثم إزالة الحجر الزائد ببطء للكشف عن المساحات الخارجية والداخلية. تربط الأنفاق الضيقة والمتاهة العديد من الكنائس ، وتحتوي جدران الخنادق والأفنية على تجاويف وغرف مليئة بمومياوات الرهبان الأتقياء والحجاج. لا تزال الكنائس تستخدم للعبادة اليوم والعديد منها مليء بالجداريات الغنية بالرسوم التوراتية.

التل الذي يحتوي على كنيسة بيت جيورجي المنحوتة في الصخر ، لاليبيلا ، إثيوبيا


تطل على كنيسة بيت جيورجيس ، لاليبيلا

أبرز كنائس لاليبيلا ، التي تسمى بيت جيورجيس ، مكرسة للقديس جورج ، شفيع إثيوبيا. وفقًا للأسطورة ، عندما كان الملك لاليبيلا قد أكمل تقريبًا مجموعة الكنائس التي أمره الله ببنائها ، ظهر القديس جورج (مرتديًا درعه الكامل وركوب حصانه الأبيض) ووبخ الملك بشدة لعدم قيامه ببناء منزل له. وعد لاليبيلا ببناء كنيسة أجمل من كل الكنيسة الأخرى للقديس. كنيسة بيت جيورجيس عبارة عن مكعب كامل تقريبًا ، محفور على شكل صليب ، وموجه بحيث يكون المدخل الرئيسي في الغرب وقدس الأقداس في الشرق. النوافذ التسعة للصف السفلي عمياء ؛ النوافذ الاثني عشر أعلاه وظيفية. أحد أكثر التفاصيل تعقيدًا في Bet Giorgis هو أن سمك الجدار يزداد خطوة بخطوة إلى أسفل ولكن الأشرطة الأفقية للقولبة على الجدران الخارجية تخفي الزيادة بذكاء. تُعد زخرفة السقف ، التي غالبًا ما تُستخدم اليوم كرمز لآثار لاليبيلا ، ارتياحًا لثلاثة صلبان يونانية متساوية الأضلاع داخل بعضها البعض. تقع الكنيسة في حفرة عميقة ذات جدران متعامدة ولا يمكن الدخول إليها إلا من خلال نفق مخفي منحوت في الحجر.

كانت لاليبيلا ملجأ لواحدة من أكثر البدع المسيحية إثارة للاهتمام ، والمعروفة باسم Monophysitism. ينص هذا الاعتقاد على أن المسيح كان إلهًا وإنسانًا قبل تجسده ولكن طبيعته الإلهية تركت جسده ولم تدخله إلا بعد القيامة. أعلن لأول مرة في مجمع أفسس الثاني في عام 2 م ، وسرعان ما تم إدانته على أنه بدعة في مجمع خلقيدونية عام 449 ، وانتشرت الطبيعة الأحادية عبر آسيا الصغرى إلى إفريقيا وإثيوبيا. وهي موجودة اليوم بأشكال مختلفة في الكنيسة السريانية الأرثوذكسية والكنيسة الأرمنية والكنيسة القبطية في مصر والأرثوذكسية الإثيوبية.

كاهن أرثوذكسي إثيوبي يحمل الكتاب المقدس القديم وتيجان الملوك الإثيوبيين ، القديسة مريم من صهيون ، أكسوم

المواقع المقدسة الأخرى وأماكن القوة ومزارات الحج في إثيوبيا:

• ضريح أبرهة أتسبيها بالقرب من وكرو
• معبد يها القديم ، 25 كيلومترًا شرق أكسوم
• كنائس محفورة في الصخر في منطقة غيرالتا ، بالقرب من هوزن
• كنيسة الحج للقديس جبرائيل قرب بلدة كولوبي
• دير دبري ليبانوس
• دير ديبري دامو
• دير جيشان مريم
• موقع تيا الأثري
• موقع الحج الإسلامي في الشيخ حسين
• الكنيسة في جزيرة تانا كيركوس ، بحيرة تانا

فيلم قصير مهرجان لاليبيلا لكاروكي لويس.