كاتدرائية كانتربري

كانت كاتدرائية كانتربري، أشهر مزارات الحج في إنجلترا خلال أواخر العصور الوسطى، موقعًا مقدسًا استُخدم باستمرار قبل وصول الرومان عام 43 ميلاديًا. تأسست كنيسة سلتيك في كانتربري أثناء الاحتلال الروماني، ولكن بعد رحيل الفيالق الرومانية في القرن الخامس واستعادة الجوت والساكسونيين للمنطقة، حلت الديانات الوثنية القديمة محل المسيحية. أرسل البابا غريغوري القديس أوغسطين إلى كانتربري عام 5 ميلاديًا للقضاء على هذه الوثنية، وأسس الكاتدرائية التي ظلت المركز الإداري الكنسي الرئيسي في إنجلترا. وقد وقفت سلسلة من الكاتدرائيات في موقع البناء الأوغسطيني الأصلي. وقد دمرتها الحرائق والغزاة الدنماركيون، وقد ضمت هذه الكاتدرائيات مجموعة رائعة من الآثار، مما حفز الحج المسيحي من القرن السابع فصاعدًا.

ومع ذلك، بدأت أهمية كانتربري كوجهة أوروبية رئيسية للحج بعد استشهاد توماس بيكيت في 29 ديسمبر 1170. أغضب بيكيت، رئيس أساقفة كانتربري والشخصية الدينية الأكثر نفوذاً في إنجلترا، هنري الثاني، ملك إنجلترا. رداً على سؤال الملك: "من سيخلصني من هذا الكاهن المتمرد؟"، دخل أربعة فرسان كاتدرائية كانتربري وقتلوا بيكيت بالسيوف. وبينما لم يكن بيكيت قديساً بلا شك (فهو معروف بأنه كان انتهازياً متغطرساً وجشعاً ومتلاعباً)، فقد أدى استشهاده إلى نشأة أهم تقاليد الحج في إنجلترا. ويمكن إرجاع أسباب ذلك إلى الظروف غير العادلة التي رافقت مقتله، وتزامن حدوث بعض معجزات الشفاء مباشرة بعد القتل، والتوبة التي قام بها هنري الثاني في الضريح بعد أربع سنوات، والاعتقاد السائد في العصور الوسطى بالقوى الروحية المنبعثة من رفات القديسين والشهداء.

لأكثر من ثلاثمائة عام، استقطبت كانتربري عددًا هائلًا من الحجاج من جميع أنحاء إنجلترا وأوروبا، وسُجِّلت مئات المعجزات الشافية في ضريح توماس بيكيت. وأصبحت تلبية احتياجات هؤلاء الحجاج الصناعة الرئيسية للمدينة، ويُقدَّم في هذا الكتاب صورةٌ زاهيةٌ لعصر الحج. حكايات كانتربري بقلم جيفري تشوسر (كتبها بين عامي ١٣٩٤ و١٤٠٠). تضاءلت رحلات الحج إلى كانتربري ومعظم المزارات الإنجليزية الأخرى في منتصف القرن السادس عشر بعد أن حل هنري الثامن الأديرة وصادر ممتلكاتها. ويتجلى مدى الشعبية الهائلة لحج كانتربري في استعانة بست وعشرين عربة لنقل الذهب والمجوهرات والكنوز المصادرة التي وُهبت للضريح. ويُقال إن غابة من العكازات التي تركها مرضى شُفوا بأعجوبة كانت تُحيط بالضريح.

للحصول على معلومات إضافية:

• الحج في بريطانيا