تولوم ، يوكاتان

على بُعد ثمانين ميلاً جنوب منتجعات كانكون السياحية، في ولاية كوينتانا رو في يوكاتان، تقع أطلال مدينة تولوم المايانية. اسمها الأصلي، تولوم، اسمٌ منسيٌّ منذ زمن طويل، وهو مصطلحٌ ناهواتليّ يعني "المدينة المسورة". ورغم أنها كانت مأهولةً منذ فترة ما قبل الكلاسيكية المايانية (300 قبل الميلاد إلى 250 ميلاديًا)، إلا أن جميع المباني القائمة تقريبًا تعود إلى أواخر فترة ما بعد الكلاسيكية (1200 ميلاديًا إلى زمن الغزو الإسباني في أوائل القرن السادس عشر) عندما كانت تولوم مركزًا تجاريًا بحريًا. وقد أظهرت الأبحاث الحديثة أن تولوم كانت أيضًا مزارًا لنساء المايا في طريقهن إلى جزيرة كوزوميل المقدسة، حيث كان يقع مزار الإلهة إيش تشيل (تُنطق إيش تشيل). كانت إيكس تشيل الإلهة الأبرز في آلهة المايا من عام ١٠٠ إلى ٩٠٠ ميلادي، وقد زارت أعداد كبيرة من النساء من جميع أنحاء أراضي المايا ضريحها في كوزوميل، مما جعله أحد أعظم رحلات الحج في العالم ما قبل الكولومبي. تظهر إيكس تشيل بشكل بارز في جداريات معبد تولوم، ويتميز ساحل منطقة تولوم بطابع أنثوي جذاب، حيث تحمل العديد من المدن الساحلية بادئة "إيكس" (إيش) المؤنثة في أسمائها.

على الرغم من أن تولوم تبدو بدائية بعض الشيء من الناحية المعمارية مقارنةً بمواقع المايا الكلاسيكية الأخرى مثل أوكسمال وتشيتشن إيتزا، إلا أنها تتميز بواحدة من أجمل المواقع في أي مدينة بناها المايا. يطل معبد كوكولكان، المتربع على جرف يطل على شواطئ نقية وبحر أزرق مخضر، على الآثار. لم يكن هذا البناء، الذي أطلق عليه الإسبان الفاتحون اسم "إل كاستيلو" (أي "القلعة")، قلعةً قط، بل كان مزارًا ومركزًا للاحتفالات.