باناراس

بنارس هي وجهة الحج الأكثر زيارةً في الهند. وهي إحدى المدن المقدسة السبع، وأحد مواقع جيوتير لينجا الاثني عشر، وموقع شاكتي بيثا، وهي المكان المفضل للهندوس للموت وحرق جثثهم. تتحدث الأساطير والترانيم عن مياه نهر الجانج باعتبارها الوسط السائل لجوهر شيفا الإلهي، ويُعتقد أن الاستحمام في النهر يغسل جميع الذنوب. يُعتبر موقع بنارس على ضفاف النهر ذا أهمية خاصة، إذ يلتقي نهر الجانج بنهرين آخرين، هما آسي وفارانا، على بُعد أقل من ستة أميال (عشرة كيلومترات). وتعليقًا على هذا الموقع المحدد لبنارس على طول نهر الجانج، فإن الكتاب المقدس الهندوسي... تريستاليسيتو يوضح ذلك،

هناك كل ما يتم التضحية به ، أو الترديد ، أو الصدقة ، أو التكفير عن الذنب ، حتى في أقل كمية ، ينتج عنه ثمار لا نهاية لها بسبب قوة ذلك المكان. مهما كانت الفاكهة التي يقال أنها تعود إلى عدة آلاف من الزهد ، فإن أكثر من ذلك يمكن الحصول عليه من ثلاث ليال فقط من الصيام في هذا المكان.

عُرفت هذه المدينة، في عصور مختلفة، بأسماء أفيموكتا وفاراناسي وكاشي، أي "حيث يشرق النور الأعظم"، وقد عاشت فيها أكثر من 3000 عام متواصلة. إلا أن قلة من المباني القائمة يعود تاريخها إلى القرن السادس عشر، حيث دمرت جيوش المسلمين التي غزا بعضها منذ القرن الحادي عشر المعابد الهندوسية القديمة وأقامت مساجد على أساساتها. ويُقال إن جيوش قطب الدين أيبك دمرت أكثر من ألف معبد عام 16، بينما هدم شاه جهان، باني تاج محل، ستة وسبعين معبدًا. أما مزار شيفا الرئيسي في المدينة، جيوتير لينجا فيسفاناتا أُعيد بناء "المعبد الذهبي" عام ١٧٧٦ على الطريق المقابل لموقعه الأصلي (الذي يشغله الآن مسجد جنانا فابي). بجوار هذا المسجد، تقع بئر جنانا فابي، مركز الطقوس و محور موندي باناراس. يقال إن Jnana Vapi ، أو Well of Wisdom ، تم حفره بواسطة Shiva نفسه ، وتحمل مياهه الشكل السائل جانا، نور الحكمة. يقع مسجد عالمجير المهيب في موقع أحد أقدم وأقدس أضرحة كاشي، وهو معبد بيندو مادهافا.

في كاشي الهندوسية، يُقال إن هناك ثلاثة وثلاثين مليون مزار ونصف مليون صورة للآلهة. ولأن الحاج يحتاج إلى كل سنوات عمره لزيارة كلٍّ من هذه المزارات، فمن الحكمة أن يزور المدينة المقدسة ولا يغادرها أبدًا. مع أن هذا العدد الهائل من المزارات ربما يكون مبالغًا فيه بعض الشيء، إلا أن كاشي تضم مئات المعابد الجميلة. سُميت بعض هذه المعابد تيمنًا بالعظيم تيرثاسأو مراكز الحج، في مناطق أخرى من الهند - راميشوارام، ودواركا، وبوري، وكانشيبورام، على سبيل المثال - ويُقال إن مجرد زيارة كاشي تُكسب المرء تلقائيًا فائدة زيارة جميع الأماكن المقدسة الأخرى. يزور معظم الحجاج كاشي لأيام أو أسابيع قصيرة فقط، بينما يقضي آخرون سنواتهم المتبقية في المدينة المقدسة. يُطلق على من يأتون للعيش في كاشي للموت هناك اسم جيفان موكتاس، أي أولئك الذين "تحرروا وهم لا يزالون على قيد الحياة".

يُطلق على كاشي أيضًا اسمًا تقليديًا محاشمشانا"موقع حرق الجثث العظيم". يعتقد الهندوس أن حرق الجثث في المدينة المقدسة يضمن موكشاأو "التحرر النهائي للروح من دورة الولادة والموت والبعث التي لا تنتهي". بناءً على هذا الاعتقاد، تُنقل الجثث المحتضرة من أماكن بعيدة إلى كاشي لحرقها في مانيكارنيكا ومواقع حرق جثث أخرى (خمسة مواقع رئيسية وثمانية وثمانون موقعًا فرعيًا لحرق الجثث/الاستحمام على طول نهر الجانج). في كتابها، الموز: مدينة النوركتبت ديانا إيك:

"الموت في كاشي ليس موتًا مخيفًا ، لأن إله الموت العادي ، ياما المخيف ، ليس له سلطة قضائية. الموت في كاشي هو الموت معروف ومواجه ، وتحول وتجاوز."

يحيط بالمدينة المقدسة في دائرة نصف قطرها خمسة أميال المسار المقدس المعروف باسم بانشاكروشي باريكرامايستغرق الحجاج خمسة أيام للطواف حول كاشي على هذا المسار الذي يبلغ طوله خمسين ميلاً، حيث يزورون 108 أضرحة على طول الطريق. إذا لم يتمكن المرء من قطع المسار بالكامل، فإن زيارة معبد بانشاكروشي تكفي. بالتجول حول حرم هذا الضريح، مع نقوشه الجدارية البالغ عددها 108 نقوش للمعابد على طول الطريق المقدس، يقوم الحاج برحلة رمزية حول المدينة المقدسة. ومن طرق الحج المهمة الأخرى في بنارس: ناغارا براداكشينا، والذي يستغرق يومين لإكماله ويحتوي على اثنين وسبعين ضريحًا.

اليوم، مدينةٌ مزدحمةٌ صاخبةٌ وقذرة. كانت باناراس، في العصور القديمة، منطقةً من التلال المتموجة، والغابات الوارفة، والينابيع الطبيعية، تُحيط بها مياه نهر الغانج الساحرة. كانت باناراس، ولا تزال، ملجأً للعديد من أقدس حكماء الهند - غوتاما بوذا، وماهافيرا، وكبير، وتولسي داس، وشانكاراشاريا، ورامانوجا، وباتانجالي - حيث تأملوا جميعًا هنا. كانت باناراس ولا تزال من أكثر الأماكن المقدسة زيارةً على وجه الأرض. قد يجد زوار باناراس لأول مرة أنفسهم في البداية غارقين في الإثارة الحسية، لكن تحت السطح يكمن شعورٌ بالسكينة والحكمة الروحية.

يتم تشجيع القراء المهتمين بدراسة Banaras بمزيد من التفصيل على الرجوع إلى كتابات Diana Eck و Roger Housden و Savitri Kumar و Rana Singh المدرجة في ببليوغرافيا الهند.

للحصول على معلومات إضافية:

• قائمة المواقع المقدسة في الهند